w-l-c Le cinéma vu par les belges
Tijdens het Filmfestival Oostende gaat de Belgische voetbaldocumentaire ‘Sideline’ in première. Een onthullende kijk op het leven en de dromen van vijf in België gestrande Afrikaanse voetballers. Jaarlijks komen duizenden Afrikaanse voetballers naar Europa om hun voetbaldroom waar te maken in het spoor van hun grote helden Sadio Mané, Yaya Touré, Didier Drogba en vele anderen. Het merendeel zal zijn voetbalcarrière nooit kunnen realiseren en toch in Europa blijven, vaak zonder papieren en zonder een opvangnet. ‘Sideline’ volgt het parcours van vier spelers die hier gestrand zijn. De film gaat op 10 september op het Filmfestival van Oostende. Op 18 september is ‘Sideline’ in tal van bioscopen te zien in het kader van DocPoppies.
In Afrika trainen dagelijks miljoenen jonge gepassioneerde voetbaltalenten op zanderige pleintjes. Deze jonge voetballers hebben allemaal slechts één doel voor ogen: een grote voetbalster worden op de Europese voetbalvelden. Het is voor hen vaak de enige manier om te ontsnappen aan de armoede waarin ze samen met hun familie moeten zien te overleven. Op die voetbalpleintjes zwerven lokale voetbalmakelaars op zoek naar talent die ze voor veel geld hopen te verkopen aan een buitenlandse club.
Elk jaar geven lokale voetbalmakelaars duizenden Afrikaanse rekruten de kans om naar Europa te reizen voor een test bij een Europese voetbalclub. Sommigen zullen slagen in hun test, hen wacht een mooie voetbaltoekomst. Andere voetballers hebben niet voldoende kwaliteiten en worden niet weerhouden. En erger nog, anderen zijn naar hier gekomen met vage beloftes en hebben nooit de kans gekregen om zich te bewijzen. Maar falen is voor deze jonge talenten geen optie. Een deel gaat terug, wachtend op een nieuwe kans. Maar duizenden anderen besluiten in Europa te blijven, zonder netwerk of papieren. Ze belanden al snel in de onderbuik van het voetbal. Op talloze voetbalpleintjes in de buitenwijken van Europese grootsteden treffen deze lotgenoten elkaar.
‘Sideline’ volgt vergeten voetballers op de Luchtbal, een buitenwijk in Antwerpen. Ver weg van hun voetbaldroom trainen tientallen lotgenoten vier keer per week op een zompig grasveld tussen de woonblokken bij het team ‘African Professional All Star Belgium’. Daar vormen ze een surrogaatfamilie en delen elkaars lief en leed, nog steeds wachtend op hun grote doorbraak. ‘Sideline’ geeft een inkijk in het leven van deze voetballers dievechten om te overleven maar vooral met zichzelf, omdat ze hun voetbaldroom niet willen opgeven.
‘Sideline’ is een project van een trio dat ruime ervaring heeft in de Vlaamse filmwereld. Joost Wynant was jaren geleden al als acteur te zien in ‘Rosie’ van Patrice Toye. In 2007 maakte hij zijn regiedebuut met de langspeler ‘De laatste zomer’, een film die goeie kritieken versierde en meteen ook het filmdebuut betekende van acteurs als Laura Verlinden, Robrecht Vanden Thoren en Gilles De Schryver. Hij richtte zijn eigen theatergezelschap op, ‘Bleeding Bulls’, samen met Maarten Goffin. Die Maarten Goffin is ook één van de regisseurs van ‘Sideline’. En hij is ook scenarist. Zo schreef hij ook mee aan de nieuwe VTM-serie ‘De Kraak’. Maar wellicht is hij het bekendst als acteur. en dan meer van zijn rol als Farouk in de tv-reeks ‘Spitsbroers’. De derde man van het trio dat ‘Sideline’ regisseert is Louis Pons. Hij staat aan het hoofd van het Gentse casting-agentschap ‘Le Quartier’. De drie heren vertellen samen het verhaal van enkele Afrikaanse voetballers, die net zoals vele duizenden anderen hun voetbaldroom hopen waar te maken in het spoor van hun grote helden als Sadio Mané, Yaya Touré en Didier Drogba. Enkel de happy few zal een profcarrière kunnen uitbouwen op de Europese voetbalvelden. Maar de droom van vele andere Afrikaanse talenten spat helaas al snel uit elkaar. Voor sommigen onder hen is falen geen optie. Ze blijven rondzwerven in Europa, zonder papieren en zonder een opvangnet. Je vindt deze gestrande voetballers overal op pleintjes in de achterbuurten van grote Europese steden, zoals de Luchtbal in Antwerpen. Daar trainen ze om fit te blijven, hopend op hun grote doorbraak. ‘Sideline’ volgt het parcours van vijf Afrikaanse voetballers in België.
‘Sideline’ is een productie van Visualantics in coproductie met Canvas, en met de steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds, Directie-Generaal Ontwikkelingssamenwerking, Creative Europe, Screen Brussels en de Belgische tax shelter financiering.
‘Sideline’ wordt uitgebracht in het releasenetwerk Docpoppies van Flanders Doc, dat op Europees niveau samenwerkt met Moving Docs.
De film speelt in Cinema Aventure Brussel, Sphinx Gent, Cartoon’s Antwerpen, Lumière Brugge, Budascoop Kortrijk, The Roxy Theatre Koersel, Cinema Zed Leuven, en CC Zwaneberg Heist-op-den-Berg.
